Es importante tener en cuenta la luminosidad por la que se ve afectada el exposímetro de la cámara. Se obtienen diferentes resultados dependiendo de la cantidad de luz que reflejan los objetos que se encuentren en la fotografía que se toma. Así, si se mide la luminosidad del objeto y se regulan los parámetros que regulan la entrada de luz en la cámara para obtener, según el exposímetro, una exposición correcta, nos dará como resultado una exposición óptima para el objeto sobre el que realizamos la medición, es decir, que la luminosidad con la aparece ese tono en la fotografía es la que alcanzará un mayor grado de detalle que el resto, es aquello que se ve como un gris medio (tono con un 18% de reflectancia) en la escala del sistema de zonas, creado por Ansel Adams.
Dicha escala va de 1 a 9, siendo el 1 el valor de mínima luminosidad o negro absoluto, y el 9 el blanco de máxima luminosidad. El 5 equivale a una luminosidad del 50%, denominado gris medio. Éste es el valor de luminosidad que nuestro exposímetro interpreta como exposición correcta, por lo que midamos donde midamos con el fotómetro de la cámara, el exposímetro nos obligará a convertir ese tono, a través de los parámetros que lo hacen variar, en un gris medio.
Medición en blanco
| f/4.5 1/60 ISO 800 |
Si medimos sobre una superficie blanca, se obtiene un valor de exposición correcto para nuestro exposímetro que nos obliga a compensar los parámetros de regulación de entrada de luz en la cámara de tal manera que se obtenga un gris medio en lugar de un blanco. Toda la imagen se ve más oscura, por lo que no parece ser la medición idónea para esta escena. El grado de luminosidad de referencia que hemos escogido no es el adecuado.
Medición en negro
| f/4.5 0.5" ISO 800 |
Se toma como referencia para una correcta exposición, según el exposímetro, midiendo sobre una superficie negra. Vemos las zonas más oscuras de la imagen con un alto grado de detalle y textura, aunque las zonas claras han perdido toda su definición, aparecen sobreexpuestas.
Medición compensada
| f/5.4 1/15 ISO 800 |
En esta fotografía se intenta compensar el desbarajuste anterior cuadruplicando la entrada de luz a la cámara, es decir, aumentando dos puntos de luz, respecto a la medida sobre blanco, y dejando pasar una cuarta parte de luz, en relación con la medición sobre negro. En ella se ven con un grado de detalle medio todos los tonos, tanto los más claros o blancos, como los más oscuros o negros.

